Onde podemos encontrar a presença de Proteínas

         As proteínas constituem o mais abundante polímero biológico presente em um organismo vivo. Elas são componentes de mais da metade do peso seco das células humanas, desempenhando um papel muito importante em nosso organismo, pois fornece material tanto para a construção como para a manutenção de todos os nossos órgãos e tecidos. Koolman & Roehm (2005) afirmam que existem milhares de diferentes tipos de proteínas, onde cada uma desempenha uma função biológica específica. As funções das proteínas são muito mais diversificadas do que aquelas dos carboidratos e lipídios: componente estrutural e de sustentação, aceleram reações químicas (catalisadoras), protegem o organismo de doenças, atuam como reguladores químicos, transportam substâncias, dentre outras funções (UCKO, 1996).

Segundo Berg et al (2002), as proteínas podem ser de origem vegetal ou animal. No caso das primeiras, estas são consideradas incompletas, por serem pobres em variedade de aminoácidos essenciais. Os aminoácidos essenciais são aqueles que o organismo humano não é capaz de produzir. Já a proteína de origem animal, é considerada completa, por conter todos os aminoácidos essenciais. As proteínas são de extrema importância para o organismo humano, devido a sua função construtora e reparadora. Elas também participam da formação de hormônios, enzimas e anticorpos, sendo consideradas indispensáveis para a saúde.

Marzzoco & Torres (2006) afirmam que, quando proteínas são ingeridas sob a forma de alimentos ou suplementos alimentares, estas sofrem quebras de suas ligações químicas, durante o processo chamado de digestão, e posteriormente, absorvidas pelas células e metabolizadas, sendo transformadas em aminoácidos. Estes aminoácidos serão utilizados pelo nosso corpo onde eles forem mais necessários. Pinheiro et al (2005) demonstram um exemplo claro: quando ocorre o desequilíbrio da pele, em função da ausência de aminoácidos: os alimentos ricos em proteínas e a ingestão devida de água serão benéficos para a recuperação. Isso vale não somente para a pele, mas para todo o corpo, visto que os aminoácidos são funcionalmente construtores e reparadores.

Em Biologia Molecular, a estrutura nativa de uma proteína caracteriza a sua função biológica. A existência e a funcionalidade correta das proteínas levam à compreensão de como é a possibilidade de formação da estrutura nativa de uma proteína. Esta formação (enovelamento) envolve processos de “enrolamentos” e “dobras” (folding) da cadeia polipeptídica. Tal problema representou um foco de atenção dos especialistas bioquímicos e genéticos no inicio da 2ª. metade do séc.XX, sendo percebido na atualidade como um desafio interdisciplinar, onde são necessárias diferentes ferramentas colaborativas, como da Química, Física, Biologia Celular e Molecular, Fisiologia etc. (NELSON & COX, 2007). Segundo Murray et al (2003), as proteínas são importantes substâncias catalisadoras para reações metabólicas, sinalizadoras de processos celulares e constituintes estruturais de cabelos, ossos, tendões e dentes. Há uma imensa variedade e sofisticação das proteínas no organismo humano, refletindo a especificidade que cada uma delas possui para determinados processos biológicos.